Para las bombas centrífugas, los componentes principales son el impulsor y la carcasa de la bomba. El motor hace que el impulsor gire a alta velocidad y el fluido del interior es expulsado por la fuerza centrífuga, lo que aumenta su energía cinética. Este fluido de alta-velocidad ingresa a la carcasa de la bomba en forma de voluta-, donde el canal de flujo se ensancha gradualmente, la velocidad del flujo disminuye y parte de la energía cinética se convierte en energía de presión estática, lo que permite que el fluido se descargue a una presión más alta. En la entrada central del impulsor, se forma una zona de baja-presión debido al fluido que se expulsa, y se aspira fluido nuevo continuamente bajo la influencia de la presión atmosférica o la diferencia de nivel del líquido, formando un proceso de transporte continuo.
Para las bombas de desplazamiento positivo, como las bombas de engranajes, el componente central es un par de engranajes engranados. Cuando los engranajes giran, en el lado de succión, los engranajes se desengranan, aumentando el volumen y creando un vacío parcial, aspirando líquido. El líquido aspirado-, a medida que giran los engranajes, queda confinado dentro del espacio formado por las ranuras de los engranajes y la carcasa de la bomba, y se transporta al lado de descarga. En el lado de descarga, los engranajes se engranan nuevamente, disminuyendo el volumen y exprimiendo el líquido. Este proceso es periódico, por lo tanto el caudal descargado es pulsante, pero puede establecer una presión de descarga muy alta.