Una torre de enfriamiento es un dispositivo que utiliza agua como refrigerante circulante para absorber el calor de un sistema y liberarlo a la atmósfera, reduciendo así la temperatura del agua. Su efecto de enfriamiento utiliza el intercambio de calor entre el agua y el flujo de aire para generar vapor. El vapor se evapora, arrastrando el calor a través de principios de transferencia de calor evaporativo, convectivo y radiativo para disipar el calor residual generado en procesos industriales o sistemas de refrigeración y aire acondicionado, reduciendo así la temperatura del agua y asegurando el funcionamiento normal del sistema. El dispositivo suele ser cilíndrico, de ahí el nombre de "torre de enfriamiento".
Las torres de enfriamiento son un producto integral que integra aerodinámica, termodinámica, mecánica de fluidos, química, bioquímica, ciencia de materiales, mecánica estructural estática y dinámica y tecnología de fabricación. La calidad del agua es función de múltiples variables y el enfriamiento es un proceso aún más complejo que involucra múltiples factores, variables y efectos.